对于留学生来说，海外游学和名校夏校已经成为了美国大学申请中不可或缺的一部分。海外游学这一形式，已经受到世界各国政府及教育界、相关国际组织与机构的高度重视，并已成为教育与文化和旅游相结合的一种全球性时代潮流，受到全世界青年学生的普遍欢迎。过去传统的海外游学只是出去看一看，而现在的海外游学包括到美国、英国、澳大利亚、加拿大、新西兰等等这些国家里全球享誉的名校，还可以到美国、欧洲进行带薪实习。游学不但是未来读本科、读研究生的一种预先体验，而且对今后出去工作，更好地了解这个社会，也提供进一步决定的依据。
《环球时报》记者最近针对海外游学项目展开了调查。游学项目往往费用不菲，以某知名英语教学机构的寒假游学项目为例，为期14天的赴美游学费用约为38900元，包括参访哈佛大学、哥伦比亚大学、加州大学洛杉矶分校等名校，安排高阶英语课程，穿插洛杉矶、纽约、波士顿等景点观光。
在大部分教育游学中，费用主要花在了孩子们走访各大文化景观的费用，以及实际参与到精英学校的暑期课程中，在参与期间，孩子们将与国际小伙伴共同完成实践项目，提升团队交流能力。美国媒体CBS近日也刊登了一篇题为《昂贵的大学暑期预科课程不会带来更好的申请结果》的文章。文章指出，一个学生参与一期夏校（以一个月为例）的成本高达8000-20000美金，有些大学仅仅依靠暑期课程就能获得400万至500万美元的学费收入。作为家长，希望给孩子打造一个更加宽广，能够让他们自由奔跑的平台。从青少年开始拓宽他们的视野就变得非常重要。从宽度上说，让孩子看到不同的文明从过去变化到现在;从深度上让孩子们沉浸文化中，重新塑造自己的世界观与价值观。不论宽度还是深度，能够让孩子们去积攒更多体验，就是帮助他们更多拓宽视野，给他们未来更多选择。而家长之所以愿意为此买单，显然也是为了隐形的“升学福利”。哥伦比亚大学在其大学预科课程网站上写道：“在成绩单上增加一项来自常春藤大学的成就，会让你比同龄人更具有申请优势。”约翰霍普金斯大学也声称，夏校课程“将提高你的大学申请率，并为你的申请过程增色不少。”
申请Summer School的意义有哪些？
1.提高学生的实际运用英语的能力这点是毋庸置疑的，参加Summer School期间是在美国大学学习，那是一个纯英文的语言环境，学习以及生活中的使用的语言都是英语，这个对学生的听说能力会的一个极好的锻炼。
2.培养独立生活、沟通、与人相处以及解决问题的能力很多同学，特别是初中生、高中生，是从来没有离开过家的，所以参加Summer School其实对他们来说是一个极大的考验，而这种考验是非常有利于培养孩子独立生活和学习的能力。
3.提升学生的国际化背景近年来随着美国本科申请的持续升温，学校对申请者的要求是越来越苛刻。现在学校除了看重学生的标准化成绩、文书等，还比较看重学生的国际化背景。所以，如果同学们之前没有参加过什么国际化项目的话，Summer School是提升国际化背景非常直接和有效的方式。
4.感受美国的文化，体验美国一流大学的校园生活在中国其实有很多学生都有一个名校梦，Summer School项目给同学们提供了一个圆自己名校梦的机会，因为相比本科申请， Summer School相对容易些，录取的概率也大些。
5.提升将来申请大学的竞争力Summer School期间的优良表现无疑是对学生学习能力最好的一个佐证了。在申请的时候，美国的学校之所以会要求申请提交托福成绩、SAT成绩、在校期间的成绩，无非是担心申请人的学习能力，怕到了美国大学之后没有办法完成学业。但是，如果你曾经参加过Summer School，不管是学分课程，还是非学分课程，甚至是语言类课程，并且在此期间表现优异，这无疑是为自己日后申请美国大学增加砝码。
6.有机会获得美国名校教授的推荐信如果你能在参加Summer School期间拿到国外老师或教授的推荐信，这对你的留学申请将会是非常非常有利的。很多夏校项目名义上隶属于学校，实际上并不是由学校或招生办公室管理的，而是由继续教育学院承办。但是对于广大学生和家长，特别是海外的学生和家长来说，了解和识别这些区别是相当困难的。
应该用什么样的态度去对待这些海外短期项目呢？
不可否认的是，通过游学生活，可以给你创造一个真实的外语学习环境，提升你的外语信息表达能力，另外也能体会真正的外国文化。文化是一个抽象的概念，它出现在书本上，表现为不同的文化形态，而文化又更是具体的，形象的、直观的，它表现在我们普通老百姓的生活中。游学的过程就是把抽象的文化转化为具体文化的过程。但是由于海外游学市场的急速发展壮大，承办公司、海外大学发现了这块市场的“潜力”，开始充分利用商业运作，试图把短期游学打造成一个“短平快的升学捷径”。
所以需要注意:海外游学应理性切勿盲目跟风。
游学一般历时一个月，效果才会比较明显。现在游学项目承接者服务水平参差不齐，部分游学团“游”多“学”少，加上不少人的外语水平和交流能力还不够，让游学大多流于形式。近年来，海外游学期间出现安全事故的报道不时见诸媒体。海外游学存在一定的安全隐患，参加游学团前，应仔细考量。在选择游学机构前，应根据性格特点、适应调整能力、沟通表达能力等因素进行整体评估，充分考虑到兴趣爱好，并充分沟通获得对游学的认可，这样的游学才有可能获得预期收效。
什么时候适合让孩子出去留学?
初中?高中?大学?与其自己纠结，不如让孩子自己去体验，通过体验，感受和发现自己喜欢的留学环境，自主选择，为自己的未来负责。海外游学不仅是让孩子感性地喜欢上这个学习环境，同时帮助他们更好适应未来求学的教学方式，思维习惯和文化理念。常说，中国教育以应用理解和记忆为主，西方教育以分析评价和创造为主;海外游学课堂是以学生主导，小班教学，以沟通应用为主，这都是为了孩子能够提前适应海外留学过程。
对于小学和初中的学生来说，大部分海外项目的目标应该是让孩子安全、快乐地体验语言文化和教育方式上的差异，独立尝试结交一些自己生活圈之外的朋友，为以后可能的留学之路做一些微小的心理准备和基础沟通。这个年龄段的孩子，很难对未来有长远的计划，把短期项目当做孩子实力飞升的契机是不现实的。
大部分针对高中生的海外游学项目，时长一般更长，费用都较为昂贵。所以在挑选的时候，家长和学生更需要明确的活动目标，谨慎挑选合适的项目。对于已经明确了申请目标，而且对某一个领域有着浓厚的兴趣和积累（例如工程、科学、医学、新闻等等），可以尝试申请竞争最激烈、声誉最优秀的科研项目。这些项目的特点是，由顶级大学的相关学院直接规划和管理，在官方网站上有明确说明，能找到往期项目的详细信息。
游学行前的准备
行前准备一：明确游学目的。在选团时关注游学路线设置、游学内容是否符合自己的要求。如果是想通过游学来了解日后想要留学的学校，最好选择安排学生在学校里上课、食宿等直接和国外老师及学生交流的路线和项目。
行前准备二： 对于行前的问题准备，学生不妨从将来留学过程中可能碰到的问题，以及学习以外，如生活、打工、社会实践等各个方面进行梳理。把所有想到的问题，都记录在案，并思考应如何应对；同时对于中介机构、学校官方网站上一些模糊的介绍，也能在游学过程中要求对方进一步介绍和解释。
行前准备三：一般而言，语言是行前最重要的准备，至少应熟悉在国外生活可能会用到的单词和语句。如果已经有一定的语言基础，不妨多了解一下当地的文化，比如饮食、礼仪等习惯，对于一些明显差异的地方，应做充分准备，以便到时能够及时适应。
行前准备四：对于第一次去国外的学生而言，游学过程中的纪律问题是最重要的。因此，在行前应多熟悉计划表，对整个游学项目的时间安排规律、线路记在心里，在游学过程中才不会没有方向。
海外游学项目的火爆的确给了很多商家可乘之机，加大了家长和学生甄别项目的难度。家长应该保持冷静、保持客观，了解和尊重孩子的个性特点，设置合理的期望。毕竟，申请者真实的成长蜕变，才是美国留学申请的核心。
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